水是天然的滅火劑，資源豐富，易于獲取和儲存。水主要依靠冷卻和窒息作用滅火，它在滅火過程中對生態環境沒有危害作用。
然而，水也并不是萬能滅火劑，遇水能夠發生化學反應的物質發生火災，就不能用水撲救，否則會適得其反。例如：過氧化物(如鉀、鈉、鈣、鎂等過氧化物)，這些物質著火不能用水撲救。因為這類物質遇水后發生劇烈化學反應，并同時放出大量的熱量，產生氧氣而加劇燃燒。
輕金屬(如金屬鈉、鉀、碳化鈉、碳化鉀、碳化鈣、碳化鋁等)，這類物質遇水后使水分解，奪取水中的氧并與之化合，同時放出熱量和可燃氣體，引起加劇燃燒或爆炸的后果。
高溫黏稠的可燃液體、輕于水和不溶于水的易燃液體，發生火災時不能用水撲救，否則會引起可燃液體的沸溢和噴濺，導致火災蔓延。
硫酸、硝酸、鹽酸等酸類腐蝕性物品火災不能用強大水流撲救，因為這類物品遇到加壓密集水流會立刻沸騰，造成酸液四處飛濺。
高壓電氣裝置火災，在沒有良好接地設備或沒有切斷電流的情況下，一般不能用水撲救。
其他用水撲救會使其造成嚴重破壞的火災，如高溫密閉容器等。
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